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Hay que dejarse cautivar por las dependencias del que fue el gran hospital de Barcelona hasta la segunda década del siglo XX. Un vistazo a los patios y naves del antiguo recinto, hoy en día sede de la Biblioteca de Catalunya, y de centros de enseñanza y otras instituciones culturales, nos transportará a la atmósfera de otros tiempos.

El antiguo hospital de la Santa Creu se considera el ejemplo del esplendor del gótico civil catalán. El conjunto se inició en 1401 con el objetivo de aglutinar allí los seis hospitales de Barcelona. Un siglo más tarde, las obras de remodelación le confirieron el aspecto que aún conserva hoy. Al entrar en la Biblioteca de Catalunya, que está alojada en la planta superior de las tres naves que estructuran el edificio, descubrimos un espacio diáfano y sin columnas: eran las salas de hospitalización. Estaban cubiertas con techos de madera de doble vertiente y se diferenciaban de las de la primera planta, donde ahora hay dos bibliotecas públicas, porque en estas últimas la bóveda de crucería gótica marca el esquema de las naves, destinadas en su época a la administración, la cocina y la lavandería. El conjunto arquitectónico está cerrado por la casa de la Convalecencia, sede del Institut d’Estudis Catalans; la Real Academia de Medicina, de gran belleza; y la antigua Capilla del recinto hospitalario, hoy en día centro de exposiciones.

En 1929 se trasladó el centro hospitalario al nuevo complejo modernista del Hospital de la Santa Creu y de Sant Pau. El antiguo hospital había quedado obsoleto pero fue declarado Monumento Histórico Artístico de Interés Nacional.